Fermentação eleva proteína da farinha de babaçu de 1,5% para 7%, criando ingrediente plant‑based

Uma tecnologia de fermentação desenvolvida pela BIOINFOOD, deep tech paulista de biotecnologia industrial, aumentou em mais de quatro vezes o teor proteico da farinha de mesocarpo do babaçu, subproduto tradicionalmente descartado na cadeia de produção do óleo de babaçu. O teor proteico passou de 1,5 % para cerca de 7 %, gerando um ingrediente com textura fibrosa e sabor equilibrado, pronto para uso em hambúrgueres e outros produtos plant‑based.

O projeto, financiado com R$ 2,7 milhões do Fundo JBS pela Amazônia, contou com a colaboração do Instituto de Tecnologia de Alimentos (ITAL) e da Rede Terra do Meio do Alto Xingu, que reúne 35 organizações de povos indígenas, ribeirinhos e agricultores familiares no Pará. A rede forneceu amostras de farinha e recebeu a equipe de pesquisa em visitas às comunidades, reforçando a participação local no desenvolvimento da tecnologia.

A fermentação combina a seleção de cepas de levedura, hidrólise enzimática e fermentação em biorreatores automatizados. As leveduras convertem os açúcares presentes na farinha em biomassa proteica, sem a necessidade de novos cultivos ou desmatamento, garantindo a sustentabilidade do processo.

Os resultados foram apresentados em abril de 2026 no evento New Meat Brazil, em São Paulo, o principal encontro nacional de proteínas alternativas. Durante a cerimônia de encerramento do InovAmazônia, a BIOINFOOD degustou um protótipo de hambúrguer plant‑based à base de proteína de babaçu, simbolizando a viabilidade do ingrediente.

"O InovAmazônia demonstrou que a biodiversidade brasileira não precisa ficar só no discurso – ela pode estar no prato", afirmou Lucas de Oliveira Scarascia, Gerente Executivo de Projetos do Fundo JBS pela Amazônia. "O projeto da BIOINFOOD com o babaçu é um exemplo concreto disso – ciência aplicada, ingrediente nacional e impacto real para quem vive da floresta. É esse tipo de resultado que justifica o investimento."

O impacto socioeconômico também foi destacado pelo co‑fundador da BIOINFOOD, Osmar Netto, PhD. "Ao gerar um ingrediente proteico alternativo, nosso projeto contribui diretamente para a redução da dependência de proteínas de maior impacto ambiental e possibilita a diversificação das fontes de proteína vegetal, alinhada às estratégias de sustentabilidade e segurança alimentar. A tecnologia também estimula o modelo de uso sustentável de espécies nativas, sem necessidade de desmatamento ou cultivo intensivo, e aumenta a renda das comunidades extrativistas."

O mercado global de proteínas alternativas deve atingir US$ 88,8 bilhões até 2034, crescendo a 14,3 % ao ano. No Brasil, o setor movimentou R$ 1,13 bilhão em 2024, com crescimento de 14 % em relação ao ano anterior. A demanda internacional por ingredientes sustentáveis e rastreáveis abre oportunidades para a internacionalização da tecnologia da BIOINFOOD.

Além do babaçu, a plataforma de fermentação pode ser aplicada a outros coprodutos agroindustriais, como farelo de trigo, milho e arroz, bem como cascas de oleaginosas nativas – castanha‑do‑Brasil, macaúba e cupuaçu – ampliando significativamente o potencial de aplicação da empresa.

"Quando uma deep tech como a BIOINFOOD traz um desafio real de mercado para dentro do laboratório, a ciência deixa de ser acadêmica e passa a ser instrumento de transformação econômica", concluiu Roseli Ferrari, Pesquisadora Científica Nível VI e Diretora Técnica de Divisão, CCQA/ITAL. "O babaçu é um exemplo concreto de como a parceria entre instituição pública de pesquisa e empresa inovadora pode encurtar o caminho entre o coproduto e o ingrediente industrial, com rigor científico e viabilidade real de escala."

A BIOINFOOD agora busca parceiros comerciais para a fase de escala piloto, com interesse especial em indústrias de ingredientes funcionais e empresas plant‑based que queiram diversificar o portfólio com matéria‑prima nacional e rastreável. O projeto representa um avanço significativo na valorização de resíduos agroindustriais e na criação de novas fontes de renda para as comunidades amazônicas.

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